How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb

Великое молчащее большинство
С английского: The Great Silent Majority.
Из выступления по телевидению (3 ноября 1969 г.) президента Ричарда Никсона.
Администрация США вела войну во Вьетнаме, противники которой наметили провести антивоенный марш на Вашингтон. Желая подчеркнуть, что демонстранты – это еще не весь американский народ, Никсон призвал "великое молчащее большинство американцев" поддержать президента. Противопоставление "говорящего меньшинства" "молчащему большинству" встречалось и раньше, например у Джона Кеннеди – в 1965 г.

Демонстранты иронически прокомментировали этот призыв президента, использовав другое значение выражения. У античных авторов (Плавт, Петроний) "присоединиться к большинству" означало "умереть", поэтому в английской литературе "великим" или "молчащим большинством" нередко именовали всех умерших. Противники войны двинулись маршем на Вашингтон, и многие из них несли плакаты с изображением усеянного крестами Арлингтонского национального кладбища (где хоронят погибших при исполнении воинского долга) и подписью: "Молчащее большинство".(с)